Peu après la fin de la Seconde Guerre mondiale, la Croatie devient une République autonome au sein de la fédération yougoslave. La mort du maréchal Tito, en 1980, et les changements qui bouleversent le monde communiste dans la seconde moitié des années 1980 donnent un nouvel élan aux nationalistes croates. L'indépendance, proclamée en 1991, est minée par la dissidence de provinces à majorité serbe qui déclarent leur autonomie. Une guerre civile sanglante, au cours de laquelle les ethnies se dressent les unes contre les autres, déchire le jeune pays. Elle fait des dizaines de milliers de morts et de réfugiés avant que des accords de paix ne soient conclus en 1995. L'économie de la Croatie sort cruellement éprouvée de ce long conflit. Pour la relancer, ses dirigeants misent sur le libéralisme, l'apport de capitaux étrangers et l'aide du Fonds monétaire international. Après le règne de l'Union démocratique croate, l'alternance démocratique s'exprime à partir de 2000. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 1 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: République serbe de Krajina Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est parlementaire, c'est-à-dire que le gouvernement doit nécessairement avoir l'appui du parlement. Le système électoral est du type proportionnel (liste).

Des tensions ethniques avec la minorité serbe sont exacerbées par la proclamation d'indépendance de la République de Croatie, en 1991. Avec le soutien militaire de l'armée yougoslave, des enclaves serbes affirment à leur tour leur autonomie sur le territoire croate. Des troupes de l'Organisation des Nations unies (ONU) sont déployées. La situation demeure explosive, d'autant plus que, de son côté, la Croatie accorde son soutien aux revendications de la minorité croate en Bosnie-Herzégovine. Un compromis signé par les belligérants en 1995 favorise une accalmie. L'année suivante, une entente de reconnaissance mutuelle est conclue entre les dirigeants croates et ceux de la République de Yougoslavie. Déjà membre du Conseil de l'Europe, la Croatie manifeste un intérêt prononcé pour les institutions européennes. Un rapprochement s'effectue au tournant du XXIe siècle, avant qu'elle ne joigne l'Organisation du traité de l'Atlantique Nord (2009) puis l'Union européenne (2013). Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [22 mai 1992]