La création de la République du Yémen, en 1990, fait suite à l'unification de deux États. Indépendante depuis 1967, la République démocratique et populaire du Yémen (Sud) a adopté un modèle de développement marxiste - nationalisations, réforme agraire, etc. La République arabe du Yémen, proclamée en 1962, a pour sa part été déchirée par une guerre civile entre républicains et royalistes au cours des années 60. Des conflits entre les deux, suivis de pourparlers, aboutissent finalement en 1990 avec leur unification politique au sein de la République du Yémen. Malgré l'adoption de compromis politiques visant à satisfaire les parties impliquées, des différents subsistent. La sécession du Sud, en 1994, est à l'origine d'une guerre civile qui se termine rapidement. En dépit des efforts de redressement, les controverses politiques et l'instabilité économique continuent de hanter du Yémen, un État dont la population vit dans une grande pauvreté. À partir de 2004, le gouvernement doit faire face à la rébellion de musulmans dans le gouvernorat de Sadah. Des protestations, organisées dans la foulée du printemps arabe, en 2011, entraînent la démission du président Ali Abdallah Saleh l'année suivante. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 6 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Al-Qaïda dans la péninsule arabique Coalition d'opposition Front démocratique national Parti socialiste yéménite (faction Abdul Fattah Ismail) Royalistes Yémen Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est présidentiel; le président gouverne sans nécessairement avoir l'appui de la branche législative. Le système électoral est du type majoritaire uninominal.

La République démocratique et populaire du Yémen (Sud), qui a adopté une orientation marxiste, entretient des liens étroits avec les pays du bloc communiste, notamment l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS), puis la Chine. Plus proche de l'Occident, la République arabe du Yémen (Nord) est pour sa part déchirée au cours des années 1960 par une guerre civile pendant laquelle les factions opposées, les républicains et les royalistes, reçoivent respectivement le support de l'Égypte et de l'Arabie saoudite. Les deux États yéménites s'affrontent eux-mêmes lors de conflits de courte durée (1972, 1979), avant qu'ils ne s'unifient en 1990. La décision des dirigeants de la République du Yémen d'appuyer l'Irak de Saddam Hussein lors de la guerre de 1991 ajoute à l'antagonisme territorial de longue date qui persiste avec l'Arabie saoudite. Ce différend, ainsi qu'un autre avec l'Érythrée, suscitent des tensions qui s'apaiseront graduellement. Un traité de paix est même signé avec l'Arabie saoudite en 2000. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [30 septembre 1947]