Un an après son adhésion à la Communauté française, en 1958, le Soudan français se joint au Sénégal pour former la Fédération du Mali. Des différends mènent à une rupture, en 1960. Le Soudan français devient la République du Mali et proclame son indépendance en 1960. Celui qui la dirige, Modibo Keita, donne une orientation socialiste au pays. Il est renversé par un coup d'État en 1968, et remplacé par Moussa Traoré. Celui-ci gouverne de façon autoritaire le Mali, un pays pauvre affecté par de nombreuses sécheresses. L'instabilité croissante - rébellion touareg, contestation sociale - qui règne au début des années 1990 entraîne le renversement de Traoré et le retour éventuel à la vie démocratique. Au tournant du siècle, le Mali demeure néanmoins confronté à des problèmes importants, comme la corruption et le redressement d'une économie carencée. En 2012, l'unité nationale est menacée par la rébellion touareg qui prend le contrôle du nord du pays. Les autorités doivent également composer avec l’insurrection de groupes armés salafistes djihadistes. Cette crise entraîne le renversement du président, l'établissement de l'état d'urgence et une intervention française permettant de rétablir une certaine stabilité. Un accord pour la paix et la réconciliation est conclu à Alger, en 2015, mais son application demeure ardue. En 2020-2021, le Mali est secoué par deux coups d’État. Depuis 1945, ce pays a été marqué par l'affrontement avec 7 groupe(s), faction(s) ou territoire(s) ayant fait, pendant les périodes indiquées, au moins 25 morts par année: Alliance touareg Nord Mali pour le changement Ansar Dine Bérêts rouges Faction militaire Mali Mouvement national de libération de l'Azawad Mouvement populaire de l'Azawad Au plan de l'organisation des pouvoirs, il s'agit d'un État unitaire. Le régime politique est parlementaire, c'est-à-dire que le gouvernement doit nécessairement avoir l'appui du parlement. Le système électoral est du type scrutin à deux tours. Le droit de vote pour les femmes a été reconnu en 1956.

La Fédération du Mali, qui obtient son indépendance de la France en 1960, conserve des liens étroits avec celle-ci malgré certains différends. Devenu simplement le Mali après le départ du Sénégal, en 1960, le jeune pays, qui adopte un modèle de développement socialiste, se rapproche des démocraties populaires et de l'Union des républiques socialistes soviétiques (URSS). L'abandon de ce modèle favorise une politique d'ouverture aux capitaux étrangers. Mais le Mali, un pays d'une grande pauvreté, reste dépendant de l'aide et des directives des grandes institutions internationales. En 1985, un conflit armé de courte durée oppose les Maliens à leur voisin du sud, le Burkina Faso. Il se règle l'année suivante. Mise à mal par la rébellion touareg en 2012, l'autorité de Bamako profite de l'intervention de troupes françaises (opération Serval), l'année suivante. La diplomatie malienne est active au sein de nombreuses organisations, dont le G5 Sahel, fondé en 2014, unissant les pays de la région sur des questions de sécurité et de développement. Ce pays est membre de plusieurs organisations internationales dont: ONU [28 septembre 1960]